Invasió des dels jardins

Les espècies exòtiques són aquelles que no són originàries del territori (en el cas d'aquesta web, Catalunya) i que, per tant, han estat introduïdes. L'arribada d'aquestes espècies pot ser voluntària (com ho és la introducció de diferents espècies de cactus, amb un objectiu ornamental) o accidental (com és el cas de moltes espècies que arriben en el transport de mercaderies). La gran majoria de plantes exòtiques a Catalunya són plantes d'us ornamental que han escapat el cultiu. La introducció d'espècies no és res nou, un exemple molt familiar es el tomàquet, que va arribar d'Amèrica fa 500 anys.

La problemàtica sorgeix quan algunes d'aquestes espècies, a les que anomenem invasores, aconsegueixen establir-se i expandir-se en poc temps. Doncs aquestes, en la seva ràpida expansió, poden causar impactes ecològics greus, com el desplaçament d'espècies natives o cavis en el funcionament dels ecosistemes. De fet, les espècies invasores constitueixen una de les principals causes de pèrdua de biodiversitat al món: les invasions biològiques han contribuït a un 60% de les extincions globals. A més, els seus impactes també poden estendre's a l'economia i la salut humana, ja que poden disminuir la producció agrícola, interferir en la pastura, causar al·lèrgies, augmentar la transmissió de malalties...

El 2019 es va estimar que el cost de les invasions biològiques rondava els 423.000 milions de dòlars l'any. El 92% d'aquest cost esta associat als impactes a la natura i la qualitat de vida, mentre que el 8% restant s'atribueix al cost de gestió d'aquestes espècies. Tot i això, només una petita part de les espècies exòtiques esdevenen invasores.

Com s'arriba a ser invasora?

Per tal d'esdevenir invasora l'espècie ha de passar per les següents etapes:

1. Transport: L'espècie pot arribar a un nou territori de manera intencionada o no. Sovint, els humans transportem espècies d'un lloc a un altre. A aquestes espècies les anomenem espècies exòtiques.

2. Introducció: Algunes de les espècies exòtiques aconsegueixen reproduir-se al medi natural de forma ocasional. A aquestes les anomenem espècies adventícies.

3. Establiment: Algunes de les espècies adventícies aconsegueixen establir poblacions en aquest nou territori, sense ajuda humana. Aquestes espècies són espècies naturalitzades.

4. Expansió i impacte: Algunes de les espècies naturalitzades aconsegueixen expandir-se al territori gràcies a la seva gran capacitat reproductiva, esdevenint invasores. En aquest procés, es causen impactes ecològics i econòmics importants.

Diversos factors com el nombre d'introduccions, la quantitat d'individus introduïts o les característiques del territori, determinaran si l'espècie aconsegueix superar les diferents etapes. Com més introduccions es donin i més gran sigui el numero d'individus introduïts, major és la possibilitat de trobar-nos amb una planta invasora. És per això que el focus ha de romandre en evitar noves introduccions, especialment aquelles de plantes que ja presenten un caràcter invasor al nostre territori.